Team Adaptive : L'inclusion structurelle, nouveau standard de l'ultra-trail mondial
La Team Adaptive, lancée par UTMB Group, marque une étape décisive dans l’évolution du trail running. Elle établit un cadre inédit pour accueillir les athlètes en situation de handicap sur les mêmes parcours, avec les mêmes exigences que l’ensemble des coureurs. En structurant un protocole d’inclusion complet et reproductible, l'initiative transforme durablement l’accès au trail de haut niveau. Ce modèle, qui vise à faire de l'inclusion un standard sportif, est reconnu comme candidat dans la catégorie Initiative Sociale de l'année aux Trail Running Awards.
Le diagnostic : L'inclusion comme standard sportif
Historiquement, la participation des athlètes en situation de handicap sur les ultra-trails était gérée au cas par cas. La Team Adaptive est née en 2024 du constat qu'il était nécessaire d'offrir un cadre structuré pour garantir l'égalité des chances sur les événements de l'UTMB.
Le principe fondateur est l'équité sportive : mêmes règles, même parcours, mêmes barrières horaires. L’assistance (guides, équipements adaptés) est autorisée et encadrée, mais ne vient jamais diminuer l’exigence de la performance. Ce protocole complet a été intégré au référentiel UTMB et sera déployé progressivement sur l’ensemble du circuit UTMB World Series.
L'innovation : Un protocole reproductible et complet
La force de la Team Adaptive réside dans la mise en place de mesures opérationnelles concrètes et adaptées à la diversité des profils (moteurs, sensoriels, handicap lié à la maladie).
Accessibilité garantie : Le protocole inclut l'octroi de dossards guides gratuits, une signalétique accessible, des briefings de sécurité personnalisés, et l'ajustement des horaires de retrait des dossards (par exemple, pour les personnes autistes) afin d’éviter les situations de stress.
Zones adaptées : Des zones de ravitaillement réservées et adaptées sont mises en place pour garantir l'efficacité et le confort de l'assistance.
Cette approche systémique permet d'unifier l'accueil, garantissant que les athlètes adaptatifs ne sont plus des cas isolés, mais des participants à part entière de l'événement.
Transfert de compétences et impact culturel
Au-delà de la logistique, la Team Adaptive œuvre activement pour le changement culturel au sein de l'écosystème trail :
Mentorat Élites : Le programme Mentoring Adaptive crée un lien fort entre l'élite du sport (dont des figures comme François D’Haene et Blandine L’Hirondel) et les membres de la Team Adaptive. Ce transfert de compétences et de méthode inscrit l’inclusion au cœur de la performance.
Sensibilisation du public : Des ateliers de sensibilisation sont ouverts au public, aux bénévoles et aux athlètes pour une meilleure compréhension de la réalité du handicap. Ces ateliers utilisent des mises en situation concrètes (parcours avec lunettes de simulation, initiation au langage des signes, parcours en joëlette).
L'impact est notable : la présence des athlètes adaptatifs est devenue naturelle, et les différences s'effacent sur la ligne de départ. Le regard des coureurs valides et du public est transformé, beaucoup de bénévoles décrivant cette expérience comme "le moment le plus fort" de leur semaine.
David Poletti résume cette transformation : "La Team Adaptive est un porte-étendard. Leur présence interroge, bouscule parfois, mais surtout, elle inspire (...), autant ceux qui doutent de pouvoir encore se projeter dans un projet sportif, que ceux qui peuvent, à travers eux, apprendre l’humilité, la résilience, et une autre forme de performance."
Les résultats sportifs sont probants (100% de finishers de la Team Adaptive sur les courses emblématiques, progression du nombre d'athlètes accompagnés sur le circuit) et confirment que l'excellence sportive peut cohabiter avec l'ouverture totale.
