HOKA Neutral Assistance : Le modèle de soutien désintéressé qui combat l'abandon sur ultra-trail
Sur les courses d’ultra-distance, l’abandon (DNF) est majoritairement d’origine psychologique, un facteur exacerbé par l'absence d'assistance personnelle pour plus de la moitié des participants. Pour répondre à cet enjeu, HOKA a lancé la HOKA Neutral Assistance sur l’UTMB Mont-Blanc. Cette initiative pilote, fondée sur le soutien moral et matériel désintéressé, est reconnue comme candidate dans la catégorie Initiative Éthique et Environnementale de l'année aux Trail Running Awards.
Le diagnostic : L'enjeu psychologique de l'ultra-trail
L'UTMB Mont-Blanc a servi de laboratoire pour cette initiative, partant d'un constat simple et critique : environ 80% des abandons en ultra-trail sont attribuables à des facteurs psychologiques (lassitude, fatigue extrême) plutôt qu'à un échec physique. Ce phénomène touche particulièrement les plus de 50 % de coureurs qui abordent la course sans assistance propre.
L'objectif de la HOKA Neutral Assistance était clair : réduire le nombre de DNF et améliorer l’expérience de course dans les conditions les plus difficiles, en créant une relation humaine désintéressée au cœur des ravitaillements.
L'Innovation : Un accompagnement neutre et désintéressé
Pour la première fois sur un événement d’ultra-trail majeur, une marque proposait une assistance neutre, gratuite et ouverte à tous sur un ravitaillement officiel (Champex-Lac). L'initiative a été saluée par les organisateurs, qui l'ont surnommée les "HOKA ANGELS".
Le soutien apporté s'est articulé autour de trois axes :
Soutien Moral : Accompagnement, écoute et remobilisation face à la fatigue mentale.
Appui Matériel : Prêt de matériel de base (chaussures, bâtons, chaussettes) aux coureurs qui en étaient dépourvus ou en cas d'urgence mineure.
Premier Triage Médical : L'équipe effectuait un premier bilan physique et orientait les coureurs qui en avaient réellement besoin vers la tente médicale de la Croix-Rouge, soulageant ainsi le dispositif local.
Jean-Luc Diard, co-fondateur de HOKA, a validé l'approche : "Cette idée est exactement ce dont le trail running a besoin. Elle a du sens, elle est désintéressée, et elle incarne parfaitement la place de HOKA lorsqu’il s’agit de redonner à la communauté trail."
Impact et validation du modèle
L’opération pilote a rencontré un vif succès auprès de la communauté. L'équipe a interagi avec un volume important de coureurs sur le ravitaillement.
Efficacité terrain : Le dispositif a été perçu par le médecin local de Champex-Lac comme un soutien précieux et inattendu pour la Croix-Rouge. En effectuant un premier tri, l'assistance neutre a permis d'orienter efficacement les ressources médicales vers les cas les plus urgents.
Impact Transformateur : Les témoignages des participants soulignent l'impact décisif de l'initiative. Un participant asiatique, ayant abandonné lors de ses deux tentatives précédentes, a affirmé avoir terminé la course grâce à ce soutien inattendu.
La HOKA Neutral Assistance a démontré sa pertinence en apportant une aide concrète aux coureurs isolés et en soulageant le dispositif médical local, s'imposant comme un modèle inspirant pour l'avenir du soutien en conditions d'ultra-distance.
